Донской Сергей Ефимович родился 13 октября 1968 года в г. Электросталь Московской области.

В 1992 году окончил Государственную Академию нефти и газа имени И.М. Губкина по специальности автоматика и телемеханика.

1992 — 1993 гг. — инженер лаборатории микропроцессорных автоматизированных систем СКБ "Газприборавтоматики".
1993 — 1995 гг. — финансовый брокер в финансовых компаниях "Ваши ценные бумаги", "Инвестиционная — промышленная компания "СИНТ", ООО "Расчетная фирма "СИНТ".
1995 — 1996 гг. — руководитель отдела инструментов денежного рынка, руководитель ООО "Инвестиционная фирма "СИНТ".
1996 — 1998 гг. — дилер-аналитик Управления финансовых инструментов, руководитель информационного-аналитического сектора, ведущий аналитик Департамента анализа и маркетинга ЗАО "Према-Инвест".
1999 — 2000 гг. — советник Департамента по подготовке и реализации соглашений о разделе продукций, заместитель начальника отдела, начальник отдела Департамента по подготовке и реализации СРП Министерства топлива и энергетики РФ.
2000 — 2001 гг. — работал в Главном управлении по финансовой и инвестиционной деятельности и в Главном управлении по корпоративному финансированию и инвестициям ОАО "ЛУКОЙЛ".
2001 — 2005 гг. — начальник отдела в ОАО "Зарубежнефть".
2005 — 2008 гг. — директор Департамента экономики и финансов Министерства природных ресурсов РФ.
2008 — 2011 гг. — заместитель Министра природных ресурсов и экологии РФ.
С июля 2011 года — генеральный директор ОАО "Росгеология".
21 мая 2012 г. — 18 мая 2018 года — Министр природных ресурсов и экологии Российской Федерации.

Член Совета директоров АО "ИНК-Капитал" — головной компании холдинга, в который входит и ООО "Иркутская нефтяная компания".

Председателем Совета "АссоНефть".

Является членом Редколлегии журнала "Нефть, Газ и Право".