Родился 6 июля 1965 года в городе Гатчине Ленинградской области.

В 1982 году успешно окончил среднюю школу № 3 города Гатчины, затем поступил на дневное отделение юридического факультета Ленинградского (ныне Санкт-Петербургского) государственного университета, где обучался с 1982 по 1987 годы по специальности "Правоведение". В том же году поступил в очную аспирантуру при том же университете, которую окончил в 1990 году. В 1991 году защитил кандидатскую диссертацию по теме "Право собственности и товарно-денежные отношения".

Сразу же после окончания университета стал работать ассистентом на кафедре гражданского права Санкт-Петербургского государственного университета, затем перешел на работу в журнал "Правоведение", где стал ведущим редактором. В 1995 году уволился из журнала по собственному желанию, однако продолжал преподавательскую деятельность и во время работы в журнале и во все остальные периоды своей трудовой деятельности.

В 1995 году работал начальником юридического отдела ООО "Союзконтракт-Услуги". В январе 1997 года был назначен начальником Управления юстиции Санкт-Петербурга, где проработал до апреля 1999 года. С 1999 до 2003 годы работал доцентом кафедры гражданского права Санкт-Петербургского университета. В июле 2004 года был приглашен на должность первого заместителя генерального директора ОАО "Газпром-Медиа", где и проработал вплоть до назначения Председателем Высшего Арбитражного Суда Российской Федерации. В январе 2005 года назначен на должность Председателя Высшего Арбитражного Суда Российской Федерации постановлением Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от 26 января 2005 года № 6-СФ. В январе 2011 года постановлением Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от 26 января 2011 года № 1-СФ назначен на должность Председателя Высшего Арбитражного Суда Российской Федерации на новый срок.

Занимается научной деятельностью с 1987 года. Имеет около 40 опубликованных работ. Соавтор учебника по гражданскому праву, которому была присуждена премия Правительства РФ в области образования за 2001 год. Член Совета по кодификации и совершенствованию гражданского законодательства при Президенте РФ. Разработчик проекта закона о недрах для Центра стратегических разработок.

Имеет высший квалификационный класс судьи.

Заслуженный юрист Российской Федерации.

Имеет государственную награду — орден "За заслуги перед Отечеством" III степени и ведомственную награду — медаль "За заслуги перед судебной системой Российской Федерации" I степени.